این روزها در ایران سلطان شکر معنایی دیگر دارد، اما در گذشته، فردی در آمریکا زندگی می‌کرد که یک کارآفرین بود و واقعا به عنوان سلطان یا همان پادشاه شکر در این کشور شناخته می‌شد. قصه این کارآفرین با مهاجرت به آمریکا آغاز شد و سپس در دنیای شیرین و شکری ادامه پیدا کرد و باعث شد که نامش در این عرصه برای همیشه در خاطره‌ها ثبت شود، او کلاوس اسپراکلز (Claus Spreckels) بود، کسی که زندگی‌اش می‌تواند الهام‌بخش بسیاری از کارآفرین‌ها در دنیای امروز باشد.

کلاوس اسپراکلز یکی از برجسته‌ترین کارآفرینان قرن نوزدهم و اوایل قرن بیستم در آمریکا بود. همانطور که گفته شد، او به عنوان "پادشاه شکر" شناخته می‌شود و به دلیل نوآوری‌هایش در صنعت شکر و توسعه امپراتوری شکر در هاوایی و کالیفرنیا، شهرت دارد. کلاوس اسپراکلز نه تنها در صنعت شکر تأثیرگذار بود، بلکه در توسعه راه‌آهن، حمل و نقل دریایی، و حتی سیاست‌های اقتصادی آن زمان نقش مهمی ایفا کرد. درواقع او تنها در یک بعد و یک مسیر فعالیت نداشت، بلکه به صورت هم‌زمان در چندین شعبه و شاخه کار می‌کرد و نامش هم به همین دلیل در جهان مطرح است. داستان زندگی او، از مهاجرت به آمریکا تا تبدیل شدن به یکی از ثروتمندترین و تأثیرگذارترین افراد در آمریکا، نمونه‌ای از عزم و اراده یک کارآفرین واقعی است. او نشان داد که می‌توان از یک دنیای کوچک و شیرین آغاز کرد و به دستاوردهای بزرگی رسید که آرزوی همه است.

*از آلمان به آمریکا

کلاوس اسپراکلز در ۹ جولای ۱۸۲۸ در لامشت (Lamstedt)، ایالت هانوفر، آلمان به دنیا آمد. او در خانواده‌ای روستایی بزرگ شد و در سنین جوانی تصمیم گرفت به آمریکا مهاجرت کند تا آینده‌ای بهتر برای خود رقم بزند. در آن زمان، مهاجرت از کشورهای اروپایی نظیر آلمان به آمریکا که سرزمین رویاها به شمار می‌آمد، امری کاملا رایج بود. آمریکا هم مدیون همین مهاجرانی است که زندگی را در کشور خودشان رها کنند و قدم به این سرزمین پهناور گذاشتند تا به موفقیت دست یابند. اسپراکلز در سال ۱۸۴۶ به آمریکا مهاجرت کرد و ابتدا در چارلستون، کارولینای جنوبی مستقر شد. پس از مدتی، به نیویورک نقل مکان کرد و در یک فروشگاه کوچک به عنوان فروشنده شروع به کار کرد. با این حال، خیلی زود متوجه شد که باید به دنبال فرصت‌های بزرگتری باشد. در نتیجه تلاش کرد تا دنیای خودش را بزرگ کند. هرچند این تلاش برای یک فرد مهاجر و تنها کار ساده‌ای نبود، با این حال، کلاوس از توانمندی‌های فوق‌العاده‌ای برخوردار بود و در این زمینه تلاشش را کرد.

در اواسط دهه ۱۸۵۰، اسپراکلز به سانفرانسیسکو واقع در ایالت کالیفرنیا نقل مکان کرد، جایی که با رشد صنعت طلا و فرصت‌های اقتصادی ناشی از آن، بازارهای جدیدی در حال شکل‌گیری بودند. در واقع امیدوار بود که بتواند با قدم به این مکان تازه، برای خودش کسب‌وکاری بهتر راه‌اندازی کند. او در کالیفرنیا کار خود را با تأسیس یک کارخانه فعال در زمینه نوشیدنی آغاز کرد که به موفقیت قابل توجهی دست یافت. با این حال، کلاوس اسپراکلز همیشه به دنبال گسترش فعالیت‌های خود بود و به زودی وارد صنعت شکر شد. در واقع یکی از ویژگی‌های کلاوس این بود که نمی‌خواست اسیر یک حوزه باشد و مدام به استقبال تغییر می‌رفت. در نتیجه تصمیم گرفت وارد عرصه تازه‌ای در زندگی‌اش شود و موفقیت‌های بزرگ‌تر برایش از همین اقدام کوچک رقم خورد.

*راه‌اندازی امپراتوری شکر اسپراکلز

در دهه ۱۸۶۰، کلاوس اسپراکلز به ظرفیت‌های نهفته و بالای صنعت شکر در آمریکا پی برد. او با خریداری مزارع نیشکر در هاوایی و تأسیس کارخانه‌های تولید شکر در این منطقه، به سرعت توانست تولید شکر را در مقیاس بزرگی آغاز کند. اسپراکلز توانست با استفاده از تکنیک‌های جدید در کشت و برداشت نیشکر، تولید شکر را بهبود بخشد و از این طریق هزینه‌های تولید را کاهش دهد. این رویکرد نوآورانه به او اجازه داد تا قیمت شکر را در بازار پایین بیاورد و به یکی از بزرگترین تولیدکنندگان شکر در آمریکا تبدیل شود. در واقع از همین طریق بود که به سلطان شکر در آمریکا تبدیل شد و توانست برای خودش یک امپراطوری بزرگ را راه‌اندازی کند. از یک‌سو بخت با او یار شده بود و از سوی دیگر خودش تلاشش را کرده بود و مدام از تغییرات برای بهتر شدن، بهره گرفته بود. به این ترتیب توانست به موفقیت‌های بزرگ دست پیدا کند.

یکی از مهمترین اقدامات اسپراکلز، ساخت کارخانه شکر ردفیلد (Redfield Sugar Refinery) در سانفرانسیسکو بود. این کارخانه خیلی زود به یکی از بزرگ‌ترین کارخانه‌های شکر در آمریکا تبدیل شد و تولیدات آن نه تنها در آمریکا، بلکه در سطح بین‌المللی نیز به فروش می‌رسید. اسپراکلز با ایجاد شبکه‌ای گسترده از کارخانه‌های تولید شکر و خطوط حمل و نقل، توانست امپراتوری شکر خود را در کالیفرنیا و هاوایی گسترش دهد. در آن زمان، در عمده نقاط کشور آمریکا او را می‌شناختند و می‌دانستند که او فردی فعال در عرصه تولید شکر در این کشور است.

*سلطه بر بازار شکر

مدیریت در هر کاری، حرف اول را می‌زند. موفق‌ترین کسب‌وکارها با مدیریتِ صحیح در آن جایگاه قرار گرفته‌اند. اگر مدیریت اصولی وجود نداشته باشد، کسب‌وکارها هم از ریل خارج خواهد شد. کلاوس اسپراکلز به عنوان یک مدیر برجسته، توانایی بالایی در مدیریت و توسعه کسب‌وکار خود داشت. او با اتخاذ استراتژی‌های تجاری هوشمندانه و تمرکز بر کاهش هزینه‌ها، توانست بر رقبای خود فائق آید. اسپراکلز نه تنها به نوآوری در تولید شکر اهمیت می‌داد، بلکه به توسعه زیرساخت‌های حمل‌ونقل و ارتباطات هم توجه ویژه‌ای داشت. او با سرمایه‌گذاری در راه‌آهن‌ها و خطوط کشتی‌رانی، توانست محصولات خود را به بازارهای بیشتری عرضه کند و از این طریق سهم بزرگی از بازار شکر را به دست آورد.

علاوه بر این، اسپراکلز به قدرت ارتباطات و روابط عمومی آگاه بود. در همین راستا با تأسیس روزنامه‌ای به نام "سان فرانسیسکو کالیفرنین" توانست تأثیر زیادی بر افکار عمومی بگذارد و از این طریق به تقویت موقعیت خود در صنعت و سیاست بپردازد. این یک اقدام هوشمندانه بود که در آن زمان، کمتر کسی دنبالش می‌کرد. با این حال، کلاوس به عنوان یک فرد مطلع که از روابط عمومی بالایی برخوردار بود، توانست از این مسیر، نوآوری‌هایی داشته باشد و به این ترتیب با مشتریانش به شکلی مستقیم ارتباط بگیرد.

اگرچه کلاوس اسپراکلز در اوایل قرن بیستم درگذشت، اما میراث او همچنان در صنعت شکر و تجارت آمریکا باقی مانده است. برند اسپراکلز در طول سال‌ها تغییرات زیادی را تجربه کرد، اما همچنان به عنوان یکی از برندهای معتبر در صنعت شکر شناخته می‌شود. امروزه، نام اسپراکلز به عنوان نمادی از نوآوری و موفقیت در صنعت شکر باقی مانده است و شرکت‌های مرتبط با این برند همچنان به فعالیت‌های خود در زمینه تولید و عرضه شکر ادامه می‌دهند. کلاوس اسپراکلز با تلاش و پشتکار فراوان توانست از یک مهاجر ساده به یکی از بزرگ‌ترین کارآفرینان و نوآوران در تاریخ آمریکا تبدیل شود. موفقیت‌های او در صنعت شکر و توسعه کسب‌وکارهای مختلف، نمونه‌ای بارز از توانایی‌های یک کارآفرین با دیدگاه جهانی است. میراث او همچنان در صنعت شکر و تجارت آمریکا پابرجاست و نام او به عنوان یکی از پیشگامان صنعت شکر به یادگار مانده است.

منبع: آینده نگر