بارسلون مدتی است که موقعیت خود را به عنوان یکی از بهترین شهرهای اروپا در زمینه حمایت از شرکت‌های پررشد تثبیت کرده است؛ با این حال به نظر می‌رسد بارسلون تا تبدیل‌شدن به شهرهایی مثل آمستردام و برلین هنوز راه در پیش دارد.

واقعیت این است که وقتی بحران همه‌گیری کرونا آغاز شد، بارسلون مثل بسیاری از شهرهای اروپایی دیگر به شدت به خاطر کاهش درآمدهای گردشگری‌اش ضربه خورد. با این حال، بارسلون از شهرهایی بود که توانست در این دوران سخت نیز خود را احیا کند و از مزیت چندفرهنگی‌بودنش در این زمینه بهره ببرد. این راهی است که بارسلون تقریبا از بیست سال پیش آغازش کرده بود و برنامه مقامات محلی این است که آینده بارسلون نیز با آن گره بخورد.

حتی حالا که تعداد گردشگران در بارسلون کم است هم می‌توان جوانان زیادی را دید که در این شهر زندگی می‌کنند و حوزه کاری‌شان به تکنولوژی مربوط است. درواقع علت محبوبیت بارسلون در میان کارکنان استارت‌آپ‌های موفق این است که هزینه زندگی در بارسلون در قیاس با لندن یا پاریس کمتر است اما در عین حال، بارسلون دسترسی آسانی به سایر نقاط اروپا دارد و همین طور از امکانات نسبتا مشابهی با بهترین شهرهای اروپا برخوردار است. بارسلون که پایتخت ایالت کاتالونیا است و ۱.۷ میلیون نفر جمعیت دارد، مقر ۹ شرکت از فهرست شرکت‌های پررشد اروپا (به انتخاب فایننشال تایمز) هم هست.

یکی از این شرکت‌ها تول‌تستر است که یک کسب و کار مربوط به ریویو نرم‌افزارهاست و در سال ۲۰۰۹ در آلمان تاسیس شده است. این شرکت از سه سال پیش مقر خود را به بارسلون منتقل کرد. رابرت برندل بنیان‏گذار این شرکت می‌گوید با وجود آن که دردسرهای بوروکراتیک و بانکی در بارسلون بیشتر از آلمان است، اما فضای چندفرهنگی بارسلون بسیار بیشتر از شهرهای آلمان با اهداف شرکت سازگار است. شرکت تول‌تستر در سال ۲۰۲۰ درآمدی بالغ بر ۳.۶ میلیون پوند داشت و در فاصله سال‌های ۲۰۱۷ تا ۲۰۲۰ نیز رشد سالانه تجمیعی‌اش به ۶۶ درصد رسید.

شورای شهر بارسلون که تمایل استارت‌آپ‌های اروپایی به استقرار فعالیت‌شان در این شهر را مشاهده کرده، منطقه صنعتی سابق بارسلون به نام پوبلنو را به عنوان مرکز تکنولوژی شهر پروموت کرده است. برخلاف برخی از شهرهای اروپایی دیگر، ندانستن زبان محلی در بارسلون خیلی هم نقطه منفی بزرگی نیست و در استارت‌آپ‌های این شهر از هر دو زبان انگلیسی و اسپانیایی استفاده می‌شود. همچنین سن متوسط کارکنان در این استارت‌آپ‌ها بین ۲۵ تا ۴۰ سال است. مجموعه این عوامل باعث شده که بارسلون در مسیر تبدیل‌شدن به هاب (مرکز) تکنولوژیک اصلی در اروپا قرار بگیرد.

در بارسلون علاوه بر استارت‌آپ‌های متمرکز بر نرم‌افزار، استارت‌آپ‌های متمرکز بر سخت‌افزار هم جای فعالیت زیادی دارند. آنریک آسونسیون که قبلا کارمند تسلا بود به تدریج متوجه شد مشتریان نیاز دارند که خودروی برقی خود را در منزل شارژ کنند و به همین جهت، استارت‌آپی با نام وال‌باکس را در سال ۲۰۱۵ در بارسلون تاسیس کرد تا به این نیاز پاسخ بدهد. وال‌باکس حالا ارائه‌دهنده محصولات مختلف در حوزه شارژ و مدیریت انرژی خودروهای برقی است و در ۸۰ کشور جهان فعالیت می‌کند.

آسونسیون می‌گوید اینکه در یک شهر هم بتوانی نیروی کار ماهر و باستعداد پیدا کنی و هم به تامین‌کنندگان قطعه و تجهیزات مربوط به صنعت خودروهای خودران دسترسی داشته باشی مزیت بزرگی است. با این حال، یک نقطه منفی هم در تاسیس استارت‌آپ‌ها در بارسلون وجود دارد. اینجا ثبت شرکت ۱۳ روز طول می‌کشد؛ در حالی که مثلا در هلند این زمان فقط یک روز است. همچنین موانع بوروکراتیک دیگری مثل موانع مهاجرتی در این شهر گریبانگیر نیروی کار ماهر است. از سوی دیگر، بارسلون برای جذب سرمایه‌های بسیار زیاد جای مناسبی نیست و دردسرهای زیادی را با خودش به همراه می‌آورد. 

اسپانیا در حال حاضر از لحاظ شاخص سهولت انجام کسب و کار در گزارش بانک جهانی در میان ۱۹۰ کشور در رتبه ۳۰ قرار دارد و شهرهایی از کشورهای دیگر اروپا مثل لیتوانی، آلمان و مقدونیه شمالی از این بابت جلوتر از بارسلون هستند.

فعالان حوزه کسب و کار در بارسلون می‌گویند یکی از مهم‌ترین نکاتی که برای تضمین آینده حضور استارت‌آپ‌ها در بارسلون می‌تواند مورد توجه قرار بگیرد، رسیدن به یک نظام مالیاتی خنثی است، به طوری که سرمایه‌گذاران به خاطر دارایی‌هایشان در خارج از کشور دچار دردسرهای مالیاتی نشوند. توجه به این مسئله و نکات مهم دیگر در زمینه جذب سرمایه باعث خواهد شد موقعیت بارسلون به عنوان شهری برای تاسیس استارت‌آپ کاملا بهبود پیدا کند و از این بابت، امید به برون‌رفت از تبعات اقتصادی بحران کرونا نیز کاهش یابد.