سال 2015، ورتوو اوبرو، بدترین کابوسی که هر مادری ممکن است تجربه کند را تجربه کرد: پسر تازه متولد شده اش، ظرف 48 ساعت برای درمان اورژانسی به بیمارستان منتقل شد. پسرش تومبرا، زردی گرفته بود، بیماری شایع که بیش از 60 درصد نوزادان در سراسر جهان به آن مبتلا می شوند. بسیاری از موارد خفیف زردی، خود به خود برطرف می شوند، اما موارد جدی تر نیاز به فتوتراپی دارند، جایی که نوزادان در زیر نور آبی قرار می گیرند. این درمان ساده و موثر است، اما در برخی مکان ها، از جمله کشور زادگاه اوبرو، یعنی نیجریه، دسترسی به تجهیزات لازم همیشه امکان پذیر نیست. از طرفی عدم درمان، می تواند منجر به مشکلات سلامتی جبران ناپذیری از جمله کاهش شنوایی، اختلال بینایی، آسیب مغزی و فلج مغزی شود. در موارد نادر حتی ممکن است منجر به مرگ شود.

تومبرا از جمله موارد شدید بیماری زردی بود، اما هیچ واحد فتوتراپی در دسترس نبود و خانواده 4 ساعت منتظر ماندند، در حالی که وضعیت او مدام بدتر می شد. در نهایت، به او خون اورژانسی تزریق شد، جراحی پرخطر که تا زمانی که واحد فتوتراپی در دسترس قرار می گیرد، بیمار زمان داشته باشد. اوبرو باید خودش وسایل را خریداری می کرد و قطع برق به این معنی بود که چند ساعت در طول درمان هفت روزه، دستگاه چند ساعت خاموش می ماند.

با وجود موانع زیاد، پسرش اکنون شش ساله است و بهبود کامل پیدا کرد. اما اوبرو می گوید این تجربه پراسترسی بوده و الهام بخش او برای تغییر شغلش شده است. او به عنوان ماموریت جدید برای نجات جان نوزادان از زردی، Crib A'Glow را راه انداخت: یک واحد فتوتراپی قابل حمل، مقرون به صرفه و با انرژی خورشیدی که زردی را با استفاده از چراغ های ال‌ای‌دی آبی درمان می کند.

او می گوید من با خود احساس می کردم می توان برخی استرس ها را کاهش داد، فکر کردم، آیا کاری هست که بتوان برای کاهش درد نوزادان و مادران آنها انجام دهم؟

*قطع برق و شکسته شدن لامپ ها

زردی، ناشی از تجمع بیلی‌روبین در خون است، یک ترکیب زردرنگ که همگام تجزیه گلبول های قرمز تولید می شود. بیلی‌روبین معمولا توسط کبد دفع می شود، اما کبد نوزادان اغلب به اندازه کافی برای انجام این کار به طور موثر رشد نمی کند. نور آبی به تجزیه بیلی‌روبین به کبد کمک می کند.

تجربه اوبرو، با قطع برق و تجهیزات خراب در نیجریه غیرمعمول نیست. والدین اغلب مجبورند مسافت های طولانی را طی کنند تا به بیمارستان برسند که البته همه آنها واحد فتوتراپی و متخصص نوزادان ندارند.

امکانات در نیجریه بسیار کم است. این باعث می شود که در کشورهای با درآمد کم و متوسط، نوزادان 27 برابر بیشتر در معرض آسیب مغزی ناشی از زردی و 119 برابر بیشتر احتمال دارد که در مقایسه با کشورهای با درآمد بالا بمیرند.