مهاجرت عبارت است از حرکت بین‏المللی افراد به کشوری که بومی آن نیستند یا تابعیتش را ندارند. مهاجران به دلایل مختلفی از جمله جست‏جوی رفاه اقتصادی‏، ‏فرصت‏‌های شغلی‏، ‏اتحاد مجدد خانواده‏، ‏بازنشستگی و دسترسی بهتر به منابع‏، ‏کشور خود را ترک می‏‌کنند.

نسبت مهاجران در کشورهای مختلف بسیار متفاوت است. کشورهای کوچک‏تر نسبت بیشتری مهاجر دارند‏، ‏اما تعداد آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏بیشتر نیست. به علاوه‏، ‏برخی از کشورها، کشورهای منشأ هستند و تعداد مهاجران بسیار بیشتری به کشورهای دیگر می‏‌فرستند.

در زیر اصلی‌‏ترین دلیل‏‌ها برای مهاجرت ذکر شده است:

1. فرار از آزار و اذیت گذشته یا آینده بر اساس نژاد‏، ‏دین‏، ‏ملیت و/یا عضویت در یک گروه اجتماعی خاص یا عقاید سیاسی

در اکثر کشورها و در آمریکا، خانواده‌‏ها و افرادی که دارای این معیارها هستند ممکن است وضعیت پناهندگی داشته باشند یا پناهندگی دریافت کنند. در حال حاضر‏، ‏تفاوت این‏جاست: پناهندگان باید قبل از ورود به کشور مورد نظر خود‏، ‏جایی که پناه‏جویان در بدو ورود به دنبال چنین شرایطی هستند‏، ‏وضعیت خود را اعلام کنند. تمایز پیچیده‌ای که باعث ایجاد سردرگمی زیادی در این فرایند می‌‏شود تا مردم را به امنیت برساند.

2. برای فرار از درگیری یا خشونت

در بسیاری از کشورها‏، ‏اما نه در آمریکا، خانواده‌‏ها و افرادی که برای فرار از درگیری‏‌هایی مانند جنگ و خشونت مهاجرت می‏‌کنند می‏‌توانند پناهنده در نظر گرفته شوند.

3. برای یافتن پناهگاه پس از آواره شدن به دلیل عوامل محیطی

بلایای طبیعی‏، ‏فرسایش و سایر عوامل محیطی ناشی از تغییرات آب و هوایی تهدیدهای واقعی هستند که به طور نامتناسب افرادی را که در فقر زندگی می‏‌کنند تحت تأثیر قرار می‌‏دهند. ‏Christian Aid ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏گزارش می‌‏دهد که یک میلیارد نفر در 50 سال آینده با تشدید آثار تغییرات آب و هوایی آواره می‌‏شوند.

افرادی که با این توصیف مطابقت دارند «پناهندگان اقلیمی» نامیده می‏‌شوند‏، ‏اما این نام به معنی این نیست که آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏وضعیت پناهندگی دارند یا می‌‏توانند دریافت کنند. از آن‏جا که این یک پدیده جدیدتر است‏، ‏بسیاری از کشورها هنوز در تلاش هستند تا نحوه واکنش به این موضوع رو به رشد را تعیین کنند.

4. به دنبال مراقبت‏‌های بهداشتی برتر هستند

تصور کنید زمانی که از مشکلات جدی سلامتی رنج می‏‌برید در کشوری زندگی کنید که دسترسی محدودی به مراقبت‏‌های بهداشتی دارد. این اتفاق خوشایند نیست.

5. برای فرار از فقر

شاید متداول‏‌ترین دلیل مهاجرت باشد.

6. ارائه فرصت‏‌های بیشتر به کودکان

گاهی اوقات والدین تصمیم سختی را برای مهاجرت می‌گیرند تا فرزندانشان از مواردی مانند تحصیلات برتر و فرصت‏‌های شغلی فراوان بهره‏‌مند شوند.

7. اتحاد مجدد خانواده

فکر می‏‌کنم خود همین یک جمله به عنوان توضیح کافی است: مامان و بابا، دلم براتون تنگ شده!

8. برای اهداف آموزشی

برای همه دانش‌آموزان ماجراجو این یک گزینه است. برخی در خارج از کشور تحصیل می‏‌کنند تا فرصت‏‌های آموزشی بهتری را نسبت به کشورهای خود پیدا کنند‏، ‏در حالی که برخی دیگر فقط زندگی هیجان‌انگیز و مکانی جدید را می‏‌خواهند.

9. برای مشاغل و فرصت‏‌های تجاری

در برخی موارد‏، ‏افراد با آگاهی مهاجرت می‏‌کنند یا امیدوارند فرصت‏‌های بیشتری در زمینه خاص خود در اختیار آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏قرار گیرد تا در خانه. دیگران پس از آنکه اشتغال به آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏پیشنهاد شده است مهاجرت می‏‌کنند.

10. ازدواج

در دنیای جهانی‌‏شده امروزه‏، ‏دوست‏یابی از راه دور بسیار شایع است. اما، ‏برای زوج‏‌هایی که آماده برداشتن قدم بعدی هستند‏، ‏مهاجرت برای با هم بودن انتخاب واضحی است (و در کیف پول بسیار راحت‌‏تر است).

11. فقط چون می‌‏توانند

در گلوبال سیتیزن‏، ‏دفتر ما مملو از استرالیایی‌ها و مردم از نقاط بسیار جالب‏‌تر از ایالات متحده است (این فقط نظر من است). اینکه چرا آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏سواحل پرزرق و برق و کانگوروهای کوچک زیبا را رها می‏‌کنند دور از ذهن ما است، اما مطمئن هستم که آن‏ها ‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏‏دلایل خود را دارند.