نوع بسیار عفونی اومیکرون در حال حاضر اکثر موارد کووید 19 را در لندن تشکیل می دهد. این سویه جدید اکنون در قاره اروپا در حال افزایش است و دولت ها را وادار می کند تا در وضع قوانین جدید عجله کنند. آلمان از 20 دسامبر قرنطینه 14 روزه را برای همه مسافرانی که از بریتانیا می آیند وضع می کند. فرانسه 18 دسامبر مرزهای خود را به روی گردشگران بریتانیایی بست. با این حال، محدودیت ها در سفرهای بین المللی برای مهار گسترش این نوع ویروس کافی نخواهد بود. 19 دسامبر، هلند یک قرنطینه شدید جدید را معرفی کرد که حداقل تا 14 ژانویه ادامه خواهد داشت. قوانین سختگیرانه تری در مکان های دیگر هم در نظر گرفته شده است. اکونومیست گزارشی در این باره منتشر کرد.

 این تلاش درست زمانی رخ می دهد که بسیاری از کشورهای اروپایی از نقطه حساس و بحرانی موج قبلی عفونت های ناشی از نوع دلتا عبور کرده و کمی رو به بهبود بودند. اوج بیماری در آلمان و هلند پشت سر گذاشته شده بود و نرخ افزایش موارد جدید در فرانسه هم رو به کاهش بود. حالا اومیکرون در حال تغییر چنین روندهایی است. اومیکرون در دانمارک قدرت را در دست گرفته است. ژان کاستکس، نخست وزیر فرانسه 17 دسامبر گفت که این نوع به سرعت رعد و برق در بقیه اروپا پخش می شود. تعداد موارد مبتلا به اومیکرون هر دو تا سه روز دو برابر می شود. الیور وران، وزارت بهداشت فرانسه هم اعلام کرد که این نوع ممکن است تا کریسمس اکثریت موارد ابتلا در فرانسه را تشکیل دهد.

حتی اگر اومیکرون از دلتا شدیدتر باشد که هنوز مشخص نیست، مقیاس این موج پیشرو به این معنی است که ممکن است تعداد موارد جدی افزایش یابد. بسیاری از کارکنان خط مقدم بهداشت و سلامت ممکن است خود به دلیل عفونت از کار خارج شوند و فشار بیشتری به بیمارستان ها وارد شود. برای به دست آوردن زمان و کاهش این فشار، دولت های اروپایی دو سلاح اصلی در اختیار دارند. یکی رونمایی از دوزهای بوستر به منظور افزایش حفاظت دیگری هم محدود کردن تعاملات اجتماعی با امید به کاهش سرعت انتقال است.

با دوزهای بوستر شروع کنید. نیمه غربی اتحادیه اروپا به ویژه پیشرفت خوبی در تجویز اولین دوز واکسن کووید 19 داشته اند. نزدیک به 89 درصد پرتغالی ها، 83 درصد اسپانیایی ها، 80 درصد فرانسوی ها و 79 درصد ایتالیایی ها حداقل یک دوز واکسن دریافت کرده اند. در مقایسه 76 درصد در بریتانیا، 73 درصد در آلمان، 73 درصد در امریکا واکسن زده اند و حتی نسبت های کمتر در بخش هایی از اروپای مرکزی و شرقی دیده می شود. اما به نظر می رسد که تزریق دوزهای تقویتی، محافظت قابل توجهی در برابر اومیکرون و به ویژه در برابر موارد شدید دارند. بریتانیا در این رقابت پیشتاز است: بیش از 40 درصد از جمعیت آن در مقایسه با 18 درصد در امریکا، دوز بوستر را تزریق کرده اند. این سهم در آلمان تنها 30 درصد، در فرانسه 24 درصد و در ایتالیا 23 درصد است.

اروپا اکنون در حال رقابت برای افزایش عرضه دوزهای تقویتی خود است. امانوئل مکرون، رییس جمهوری فرانسه در اواخر نوامبر، دوز بوستر را برای همه افراد بالای 18 سال اعلام کرد. او همچنین به افراد بالای 65 سال هشدار داد که گواهی کووید فرانسه، گواهی دیجیتال مورد نیاز برای ورود به رستوران ها و سایر مکان های سرپوشیده در اواسط دسامبر منقضی می شود، مگر اینکه افراد دوز بوستر را تزریق کرده باشند.

اما آژانس سلامت اروپا 15 دسامبر هشدار داد مراقبت های بهداشتی می تواند با مشکل مواجه شود، مگر اینکه قوانین مربوط به تماس های اجتماعی بدون تاخیر اعمال شود. به همین دلیل هم کشورهای اروپایی به دومین سلاح خود یعنی محدودیت های شدیدتر برای سفر و سایر فعالیت ها روی آورده اند.

هلندی ها تا به امروز سخت ترین قوانین جدید را برای شهروندان خود وضع کرده اند. همه کافه ها، رستوران ها، سینماها، مغازه های غیرضروری و مراکز ورزشی سرپوشیده اکنون به مدت یک ماه تعطیل هستند. رویدادهای ورزشی در استادیوم های خالی برگزار می شود. خانواده ها مجاز خواهند بود در طول کریسمس تنها 4 مهمان 13 ساله و بالاتر را به خانه های خود دعوت کنند. مارک روته، نخست وزیر هلند گفت که با توجه به اینکه این نوع حتی سریع تر از آنچه انتظار می رفت در حال گسترش است، چاره دیگری ندارد.

اوضاع در فرانسه کمی متفاوت است. زمان موج اومیکرون به دو دلیل به ویژه در فرانسه نامناسب است. اولی اقتصادی است: هتل ها و رستوران ها در کوه های آلپ که در کریسمس و سال نو به شدت به گردشگران انگلیسی متکی هستند، به دلیل محدودیت های مرزی نسبت به شروع فاجعه بار فصل خود هشدار داده اند. اما مشکل بزرگتر سیاسی است. انتخابات ریاست جمهوری فرانسه در ماه آوریل برگزار می شود و ژانویه به طور سنتی آغاز فصل مبارزات انتخاباتی است. مکرون که انتظار می رود برای انتخابات مجدد نامزد شود، تمایلی به اعمال قرنطینه جدید یا تعطیلی مدارس ندارد. فرانسوی ها در زمستان گذشته ماه ها تحت مقررات منع آمد و شد شبانه بودند و خطرات فشار آن دوره همچنان باقی مانده است.

ورود اومیکرون می تواند به این معنی باشد که گفتگوهای سیاسی ملی تغییر خواهد کرد. تاکنون تحت فشار پوپولیست-ناسیونالیست‌ها سیاست مهاجرت و هویت بحث غالب بوده است. اینها اکنون می تواند بار دیگر توسط بهداشت عمومی تحت الشعاع قرار بگیرد. این می تواند به نفع مکرون تمام شود، چرا که رای دهندگان به دنبال اطمینان خاطر و تداوم هستند. اما هیچ کس از جمله رییس جمهور از تضعیف روحیه ملی در مبارزات انتخاباتی لذت نخواهد بود.