در ماه‌های آخر سال 2020، محققان در سراسر جهان شروع به بررسی انواع ویروس کووید پرداختند و به 10 یا 20 مورد برخورد کردند. برخی از این جهش‌ها ویژگی‌های جدید مانند مسری‌تر بودن، مقاومت در برابر آنتی‌بادی‌ها و یا هر دو را داشتند. اکونومیست در گزارشی به انواع و جهش‌های جدید کرونا و تأثیر واکسن روی آنها پرداخته است.

اولین این جهش‌ها مدل آلفا بود که سپتامبر سال گذشته در انگلیس ظاهر شد. دانشمندان در ماه نوامبر با تعیین توالی نمونه‌های ویروس از سرعت شیوع آن نگران شدند. تخمین زده شده بود که هر ابتلا با ویروس اصلی به‌عنوان توالی در ووهان در ژانویه 2020 به تقریباً 2.5 ابتلای بعدی در غیاب ماسک و فاصله اجتماعی و محدودیت‌ها منجر می‌شد. در همین شرایط تعداد ابتلا در مدل آلفا تقریباً دوبرابر بیشتر از ویروس اصلی بود، یعنی 4 یا 5 ابتلای دیگر.

بعد از نوع آلفا، مدل بتا در آفریقای جنوبی شیوع پیدا کرد. نوع گاما در سال 2021 به طور رسمی شناسایی و در برزیل شروع شد و امریکای جنوبی را به چالش کشید.

دلتا، عامل اساسی در همه‌گیر فاجعه‌بار هند بود که چند ماه بعد از جهش‌یافته‌های قبلی، خط انتقال را افزایش داد. دانشمندان انگلیسی تخمین زده‌اند که در جمعیت‌های واکسینه نشده که اقدامات احتیاطی هم انجام نمی‌شود، تعداد انتقال ویروس ممکن است به 8 نفر هم برسد. اواسط ماه ژوئن تنها دو ماه پس از ظهور دلتا، این نوع ویروس آلفای انگلیس را کنار زد. حالا هم بقیه جهان را تهدید می‌کند.

همه انواع کووید تا حدی قابل انتقال هستند. آزمایشات آزمایشگاهی سلول‌های مجاری تنفسی انسان نشان می‌دهد که نوع دلتا با سرعت بیشتری قابلیت انتقال دارد. به نظر می‌رسد دوز اول واکسن قابلیت مقاومت کمی در برابر این نوع جدید دارد. همچنین مشخص است در این نوع، ویروس بیشتری در مجاری تنفس وجود دارند.

در طول آزمایش‌هایی که از بینی و گلو افراد گرفته شده است، این نظریه ثابت شده است. میزان ویروس موجود در نمونه‌های افراد آلوده به دلتا بیشتر از سایر انواع کووید بوده است.

این موضوع احتمالاً به این معناست که مردم آلوده به دلتا ویروس بیشتری نسبت به افراد آلوده با نوع قدیمی‌تر ویروس، منتشر می‌کنند؛ بنابراین هر برخوردی بین فرد آلوده و دیگران، خطر انتقال بیشتری دارد.

شاید واکسیناسیون سرعت این انتقال را کاهش دهد، اما جلوی آن را نمی‌گیرد. واکسن‌های فعلی تمام آلودگی‌های ویروس را متوقف نمی‌کنند. همچنین آنها از انتقال ویروس افراد آلوده جلوگیری نمی‌کنند. البته واکسن این انتقال را بسیار دشوارتر می‌کند.

مطالعات انگلیس نشان می‌دهد که نوع دلتا 60 درصد قابل انتقال‌تر از آلفا است. واکسن‌ها تقریباً سه‌چهارم این تأثیر را کاهش می‌دهند. حدود نیمی از بزرگسالان آلوده به شیوع کووید نوع دلتا در اسرائیل افرادی هستند که به طور کامل با واکسن فایزر واکسینه شده بودند.

مطالعات روی واکسن‌های ساخته شده توسط شرکت‌های غربی نشان می‌دهد که واکسن‌ها برای کاهش مرگ‌ومیر و موارد شدید بیماری در افراد آلوده به هر نوع از انواع کووید مؤثر بوده است.

افزایش انتقال نوع دلتا همراه با کاهش محدودیت‌ها در سفر و معاشرت، تعداد عفونت‌ها و موارد ابتلا در انگلیس را دوباره افزایش داده است. اما به لطف واکسیناسیون گسترده، مرگ‌ومیرها به‌سختی افزایش‌یافته است.