«لی استاد تصمیم‌گیری دقیق، محتاطانه و زیرکانه بود. کسی که اجازه داد سامسونگ کره را تبدیل به جمهوری سامسونگ کند.» این جمله را اخیرا جافری کیِن، نویسنده کتابی در مورد شرکت سامسونگ گفت، جمله‌ای در یادبود لی کون هی، بزرگترین چهره یکی از سرشناس‌ترین برندهای کره جنوبی که اکتبر سال جاری در سن 78 سالگی درگذشت.

لی دست‌کم از سال 2007 به عنوان ثروتمندترین شهروند کره جنوبی شناخته می‌شد، کسی که پس از مرگ پدرش لی بیونگ چول، بنیان‌گذاری امپراتوری سامسونگ در سال 1987 هدایت امور را به دست گرفت. از همان سال تا پایان دوران قدرتش در سامسونگ معروف‌ترین جمله‌ای که به نقل از او خطاب به مدیران شرکت می‌گویند این است: «غیر از همسر و فرزندانتان، همه چیز را تغییر دهید.» جمله‌ای که در سال 1993 و پس از اعلام تغییرات اساسی در شرکت به زبان او آمد. از همان جمله تا سه دهه‌ای که او قدرت را در دست داشت، سامسونگ تیدبل به تولیدکننده پیشروی گوشی هوشمند، تلویزیون هوشمند و کارت‌های حافظه شد.

در شماره 68 آینده‌نگر، ترجمه مصاحبه‌ای با ژایونگ سانگ، نویسنده اصلی کتاب روش سامسونگ منتشر شد که در آن به اصلی‌ترین دلیل تغییرات عمده سامسونگ اشاره کرده بود که لی انقلاب در حال ظهور دیجتال را فرصتی طلایی دید تا به کمک آن بتواند از غول‌های ژاپنی حوزه الکترونیک مانند سونی پیشی بگیرد. این شرکت‌های ژاپنی پیشروان دنیای تکنولوژی‌های زمان خود بودند و بنابراین چندان عجله‌ای نداشتند تا تن به موضوع ناخوشایند تکنولوژی دیجیتال بدهند. او در مورد شیوه ورود سامسونگ به لیگ جهانی کسب‌وکار گفته بود: «از آنجایی که سامسونگ یک تازه وارد بود و تکنولوژی‌های اساسی را از خود نداشت، انگیزه بالایی برای شکل‌دهی به شراکت با شرکت‌های پیشرو مانند اچ‌پی و آی‌بی‌ام و مایکروسافت داشت تا بتواند به فناوری‌های آنان دست پیدا کند. یعنی برای این شرکت تنها اتکا بر توسعه درونی کفایت نمی‌کرد. با این حال سامسونگ فناوری‌های شرکایش را جذب کرد و خیلی زود با توسل به سرمایه‌گذاری‌های بی‌وقفه درحوزه تحقیقات و توسعه، تکنولوژی خود را گسترش داد. وقتی سامسونگ صلاحیت خودش را در سطح جهانی به اثبات رساند و مشخص شد که نقشی ارزشمند دارد، شرکت‌های پیشرو به مرور زمان اجازه دادند تا میزان شراکت سامسونگ به سطح برابر با آنها برسد. این شراکت برابر با رهبران حوزه تکنولوژی باعث شد تا سامسونگ به لیگ دسته اول جهانی راه پیدا کند.»

اما حالا که دوران آقای لی رسما و با مرگ او به پایان رسیده است، رسانه‌هایی که به زندگی و اثر او بر اقتصاد  صنعت کره جنوبی می‌پردازند، فراموش نمی‌کنند که نام او همواره هم با تغییرات مثبت و رشد اقتصادی همراه نبوده است. او در طول دوران قدرتش یک بار به خاطر رشوه به مقامات دولتی و یک بار به خاطر تخلف مالیاتی محکوم شد و هر دو بار با حکم عفو رئیس جمهوری به زندان نیفتاد. حالا که امپراتوری او به پسرش می‌رسد، همچنان تردیدهایی در مورد نحوه این انتقال وجود دارد چرا که پسرش و وارث سهم او در شرکت و کسی که عملا هم به نوعی از سال 2014 به بعد جانشین او محسوب می‌شد تا کنون 18 ماه را به جرم پرداخت رشوه در زندان گذرانده و همین حالا هم دادگاهی دیگر پیش رو دارد.