كسب‌وكار كيت‌هاي غذا ممكن است به جدالي غذايي منجر شود. در يك طرف غول خرده‌فروشي جهان (و خريدار شركت «هول فودز») يعني شركت «آمازون» قرار دارد كه اخيرا براي گروهي از مشتريان منتخب خود، فروش جعبه‌هايي را كه داراي مواد اوليه خوراك‌ها و دستورهاي آشپزي ساده آنهاست شروع كرده است. در سوي ديگر، شركت‌هاي كوچك‌تري قرار دارند كه اكنون نيز همين كار را انجام مي‌دهند، شامل شركت‌هاي «هلو فرِش»، «پليتد» و «بلو اپرون» كه در 29 ژوئن امسال تبديل به شركت سهامي عام شد و سهام خود را عرضه كرد. مجموعه کیت غذای آمازون شامل غذاهای آماده و نیمه‌آماده است. شعار بازاریابی آمازون در این مورد چنين است: «ما آماده می‌کنیم، شما آشپزش باشید». اين بسته‌هاي غذایی حاوی بسته‌های کوچک‌تر و متنوع از غذاهای مختلف و دستورالعمل پخت آنها برای آماده‌سازی وعده غذایی روزانه است. در این مجموعه میوه، سبزی، ماهی، گوشت، مرغ، غذاهای دریایی، ادویه، سس و مواد مشابه پیش‌بینی شده است. با استفاده از اين دستورالعمل به راحتی می‌توان وعده غذایی اصلی و سوپ را روی اجاق‌گاز منزل تهیه کرد و بقیه اجزای کیت را هم مصرف کرد. اما بدون توجه به اینکه كدام‌يك از اين طرف‌ها پيروز عرصه خواهد بود، صنعت كيت غذا هنوز مملو از مسائل بسيار است.  

مطالعات بسيار زيادي نشان مي‌دهند كه وقتي مردم غذاي خودشان را با مواد اوليه تازه مي‌پزند، احتمال بيشتري وجود دارد كه غذاي سالم‌تري داشته باشند و مي‌تواند خطر ابتلا به بيماري‌هاي مزمن مثل ديابت و چاقي را در آنها كاهش دهد. به همين دليل است كه خدماتي مثل «بلو اپرون» اين ميزان توجهات را به خود جلب كرده است: اين شركت‌ها وعده‌هايي داده‌اند كه از انقلاب در آشپزي چيزي كم ندارد. يكي از اين وعده‌ها اين است كه هر خانواري در امریکا مي‌تواند به خدمات اين شركت‌ها دسترسي داشته باشد. حتي شركت «تايم» هم كه شركت مالك موسسه تايم است خدمات تحويل كيت‌هاي غذا را با برندهاي «ريِل سيمپل» و «كوكينگ لايت» راه‌اندازي كرده است.

اما بعد از چندين سال كه اين صنعت در صحنه حاضر بوده، نتايج مختلفی حاصل شده است. در حالي كه تخمين زده شده است كيت‌هاي غذا يك كسب‌وكار جهانيِ 2.2 ميليارد دلاري باشد، آمار نشان مي‌دهد كه سهمش خيلي پايين‌تر از 1 درصد بازار 1.1 هزار ميليارد دلاري غذا و بسيار كمتر از بازار 14 ميليارد دلاري غذاهاي آماده باشد. در اين ميان، نظرسنجي اخير موسسه «هريسون» نشان داده است كه تنها يك‌سوم تمام امریکايي‌ها هر روز غذا درست مي‌كنند و كمتر از نيمي از آنها چند بار در هفته غذا مي‌پزند. مارك بيتمن، نويسنده كتاب «چطور هرچيزي بپزيم» و كسي كه به راه‌اندازي استارت‌آپ توليد كيت‌هاي غذايي «پرپل كروت» (هويج بنفش) كمك مي‌كند، مي‌گويد: «در يك دنياي ايده‌آل، مردم مي‌توانند ارزش آشپزي را در اوايل عمر خود بفهمند.» اما احتمال خيلي بيشتري وجود دارد كه آنها به جاي آشپزي و خوردن غذاهاي مغذي، با تبليغات هله‌هوله‌ها و غذاهاي مضر آماده مواجه شوند.

همچنين مسئله هزينه مطرح است. به طور ميانگين، كيت‌هاي غذا كه شامل بسته‌هاي آمازون هم مي‌شود،‌ براي مشتريان پروپاقرص بين 8 تا 12 دلار خرج برمي‌دارد. در حالي كه اين قيمت ممكن است براي شهرنشين‌هايي كه درآمدهاي خالص هنگفتي دارند قيمت پاييني باشد،‌ براي ديگران بار سنگيني است: طبق گفته دارِن سيفر كه صنعت غذا و نوشيدني را براي شركت تحقيقات بازار «گروه ان‌دي‌پي» تحليل مي‌كند، 56 درصد كاربراني كه استفاده از كيت‌هاي غذا را كنار گذاشته‌اند، به هزينه آن به عنوان دليل اصلي اين كار اشاره كرده‌اند.

راحتي استفاده نيز به همين ميزان يك مانع اصلي براي صنعت كيت‌هاي غذا به شمار مي‌رود. حتي با وجود اینکه مواد اوليه غذاها به اندازه لازم تقسيم‌بندي شده‌اند، وعده‌هاي غذايي كيت‌هاي غذا مي‌توانند كار زياد نياز داشته باشند. همچنين برخي از دستورالعمل‌ها نياز به بيش از يك ساعت وقت دارند. نينا ايچيكاوا، مدير سياست‌گذاري در «موسسه غذايي بركلي» مي‌گويد: «اين از امكانات پولدارها است كه وقت براي آشپزي دارند و نبايد اين‌طور باشد.»

بگذاريد بگوييم شواهدي در دست است كه پيش‌بيني مي‌كند جنبش كيت‌هاي غذا در حال شتاب گرفتن است. تعداد خانه‌هاي امریکايي كه كيت‌هاي غذا را امتحان كرده‌اند، از 3 درصد سال گذشته به 5 درصد افزايش يافته است. و اكنون كه آمازون به اين بازار علاقه نشان داده است، مي‌تواند اين بازار را به طور كلي گسترش دهد. دست‌كم، به همين دليل است كه متيو سالزبرگ، مديرعامل شركت «بلو ارپون»، بسيار درباره اين بازار مانور داده است. البته اينها قبل از آن است كه اخباري درباره اینکه آمازون كيت‌هاي غذا را به بازار مي‌فرستد منتشر شود و قيمت سهام شركت «بلو ارپون» را نتزل دهد. سالزبرگ مي‌گويد كه اگر آمازون بتواند «دلارهاي آنلاين بيشتري را به جهان خواربارفروشي آفلاين وارد كند»، «اين اتفاق براي ما و ديگر بازيگران خواربارفروشي آنلاين خوب خواهد بود».