زمانی که سال 1964 دولت فدرال استفاده از کارگران مکزیکی را ممنوع کرد، تولیدکننده گوجه‌فرنگی در کالیفرنیا از امریکایی‌ها برای برداشت محصول کمک نگرفتند، آنها ماشین‌آلات برداشت گوجه‌فرنگی را جایگزین کارگران ازدست‌رفته کردند.

دفتر ترامپ روز چهارشنبه اعلام کرد که پیشنهادی برای کاهش مهاجرت قانونی در نظر دارد که باعث می‌شود مشاغل در امریکا حفظ شود و دستمزدها افزایش پیدا کند. همان استدلالی که دفتر کندی و جانسون نیم‌قرن پیش اعلام کرده بودند.

اقتصاددانان با داستان گوجه‌فرنگی و بسیاری از شواهد دیگر نشان می‌دهند که ارتباطی بین مهاجر کمتر و مشاغل بیشتر برای امریکایی‌ها وجود ندارد. در عوض به اعتقاد آنها مهاجرت رشد اقتصادی را افزایش می‌دهد و زندگی مهاجران و افرادی که در آنجا زندگی می‌کنند را بهبود می‌بخشد.

گیووانی پری، اقتصاددان دانشگاه کالیفرنیا می‌گوید: به‌احتمال‌زیاد متوسط کارگران امریکایی با محدودیت مهاجرت، بیشتر از دست می‌رود.

دولت ترامپ پیشنهاد کاهش شدید تعداد کارگران ماهر و غیرمتخصص را داده است. یعنی نیمی از مهاجران سالانه در این سطح قرار دارند.

رئیس‌جمهور ترامپ گفته است: این قانون نشان از مبارزه ما برای خانواده‌های امریکایی است که سزاوار یک سیستم مهاجرتی هستند که اولاً نیازهای آنها را برآورده کند.

این پیشنهاد، تلاش جورج دبلیو بوش برای تجدید قوانین مهاجرت فدرال در سال 2007 را دوباره زنده می‌کند که به نظر می‌رسد موفقیتی نداشته باشد. البته این ماجرا فعلاً با مخالفت شدید دموکرات‌ها و برخی جمهوری خواهان سنا مواجه شده است.

اقتصاددانان می‌گویند که کارگران مهاجر ماهر به‌وضوح برای اقتصاد امریکا خوب هستند.

ایالات‌متحده امریکا می‌تواند کامپیوتر وارد کند، اما اگر مهندس کامپیوتر وارد کند، آن‌ها درآمد مالیاتی خواهند داشت و در خود امریکا هم آن را خرج خواهند کرد. علاوه بر این، برخی از مهندسان محصولات جدید یا فناوری‌های کاملاً به‌روزی اختراع می‌کنند.

البته دولت می‌گوید همچنان هم کارگران ماهر را می‌خواهد و این قانون کاهش مهاجران کم مهارت را هدف قرارگرفته است. این قانون 140 هزار نفر که استحقاق دریافت گرین کارت دارند را هدف قرار می‌دهد و درعین‌حال تعداد افرادی که به‌عنوان عضوی از مقیم‌های فعلی هستند را مشمول می‌شود.

پری می‌گوید: حدود یک‌سوم از اعضای خانواده‌هایی که گرین کارت دریافت کرده‌اند از سال 2000 مدارک دانشگاهی داشته‌اند. به گفته او، مردم درباره مهاجرت قانونی، تصور تاریخ گذشته‌ای دارند. مهاجران بیشتر مردم آسیا، هند و چین هستند که برای انجام حرفه‌های سطح متوسط و بالا به امریکا می‌روند.

آثار جرج جی بورخس، اقتصاددان حوزه مهاجرت در دانشگاه هاروارد تنها شواهد دولت برای استناد در طرح محدودیت مهاجرت است. او چهارشنبه در مصاحبه‌ای گفت: هیچ توجیه اقتصادی برای کاهش مهاجران ماهر وجود ندارد. این‌یک تصمیم سیاسی است، نه اقتصادی.

تأثیر اقتصادی مهاجران غیرماهر به یک بحث داغ تبدیل‌شده است. بورخس از طرفداران این دیدگاه است که مهاجران با مهارت کم، درآمد کارگران امریکایی که مدرک دیپلم دارند را کاهش داده است. او برآورد کرده است که تأثیر آن 3 تا 5 درصد از درآمد طی دو دهه گذشته است.

اما اقتصاددانان دیگر بر این باورند که عوامل دیگر از جمله پیشرفت‌های تکنولوژی عمدتاً مسئول بدتر شدن وضعیت بقای طبقه کارگران امریکایی هستند. بورخس در مقابل می‌گوید مهاجران غیرماهر هیچ منافعی برای اقتصاد ندارند.