ازلحاظ تاریخی، سفر به‌عنوان رفتاری لوکس محسوب می‌شد؛ اما الان به لطف کاهش موانع سفر و کاهش هزینه‌های آن، میلیون‌ها نفر به آن دسترسی پیداکرده‌اند. این عوامل، همراه با رشد درآمد خالص افراد، افزایش طبقه متوسط در بازارهای در حال ظهور و تغییر نگرش نسبت به سفر باعث شده است که این صنعت شکوفا شود.

همچنین پیش‌بینی‌شده است که طبقه متوسط در جهان بین سال‌های 2011 تا 2031 به بیش از 3 میلیارد نفر می‌رسد که بیشتر آن ها از اقتصادهای در حال ظهور ازجمله چین و هند بوده‌اند.

در حال حاضر سفر در چین رونق گرفته است، اما این در حالی است که تخمین زده‌شده که تنها 4 درصد از اتباع چینی گذرنامه دارند. این روند مشابه در دیگر اقتصادهای در حال ظهور هم دیده می‌شود؛ اما آنچه روشن است، این است که مسافران جدید مانند نسل هزاره و افراد متعلق به نسل قبل از آن به دنبال کسب تجارب جدید هستند.

در دهه‌های گذشته، شمال امریکا و اروپا حاکمان بازارهای سفر و گردشگری بودند، اما این موضوع خیلی به درازا نکشید. تا سال 2030، بیشتر رشد سفرهای بین‌المللی در آفریقا، آسیا و خاورمیانه رخ خواهد داد که فرصت‌های شغلی جدیدی در این کشورها ایجاد خواهد کرد.

اگرچه که بازارهای اروپا و امریکا هم به رشد خود ادامه خواهند داد، اما این رشد غیرقابل مقایسه با دیگر مناطق خواهد بود. این روند هم دقیقاً از زمان بحران مالی جهان ایجاد شد که هزینه‌های گردشگری در کشورهای درحال‌توسعه سریع‌تر از اقتصادهای پیشرفته رشد کرد.

درگذشته، بخش اعظم سفر از شمال به شمال بود، اما الان این واقعیت در حال تغییر است. حالا هم انتظار می‌رود عازمان سفرهای خارجی به ناحیه دوردست افریقا، خاورمیانه و آسیا و اقیانوسیه بروند و این رشد در دهه آینده ادامه پیدا کند.

کشورهای درحال‌توسعه و اقتصادهای نوظهور نه‌تنها به بازارهای بزرگ گردشگری تبدیل‌شده‌اند، بلکه در حال بهبود سفر و گردشگری هستند.

چرا کشورها همچنان به دنبال ارتقای سفر و گردشگری و رقابت با همدیگر هستند؟ به این دلیل این دایره همچنان در حال بزرگتر شدن است. با مسافران قبلی و تازه‌واردان سفرهای بین‌المللی، انتظار می‌رود که تا سال 2030، تعداد توریست‌های جهانی به 1.8 میلیارد نفر برسد.

نتایج گزارش گردشگری سال 2017 (World Travel and Tourism Council (WTTC نشان می‌دهد که بین سال‌های 2016 تا 2026، 10 کشوری که مقاصد برتر گردشگری هستند و بیشترین سرعت رشد در هزینه‌های سفرهای تفریحی را دارند، هند و به دنبال آن آنگولا، اوگاندا، برونئی، تایلند، چین، میانمار، عمان، موزامبیک و ویتنام باشد.

به‌این‌ترتیب حالا گردشگری جنوب به جنوب در حال افزایش است و ادامه پیدا خواهد کرد.