کارفرماها برای اینکه عملکرد کارمندان خود را بالا ببرند معمولاً روی چیزهای مختلفی سرمایه‌گذاری می‌کنند. برخی از آنها در قالب پاداش هستند، برخی نیز انگیزه‌هایی مانند تحصیل یا آموزش هستند. این رویکردهای سنتی باعث افزایش مهارت کارمندان می‌شود و تجارب کاری آنها را بالا می‌برد. اما پژوهشگران در اچ‌بی‌آر، روشی ساده برای افزایش کارایی پیدا کرده‌اند. این روش هزینه چندانی ندارد و تأثیر آن نیز سریع و آنی است: تغییر نظم نشستن در دفتر کار. پژوهش‌ها نشان می‌دهد اینکه کارمند کنار دست چه کسی نشسته باشد روی عملکرد او تأثیر می‌گذارد. وقتی عده‌ای از کارمندان در دفتر کار دور هم جمع می‌شوند و کار می‌کنند، کیفیت کار آنها نیز افزایش پیدا می‌کند.

پژوهشگران هاروارد بیزنس‌ریویو روی بیش از 2هزار کارگر پژوهش خود را انجام داده‌اند؛ این کارگران و کارمندان در همه نقاط دنیا و در شرکت‌های مختلف مشغول به کار هستند. چند مورد به صورت مشخص مورد بررسی قرار گرفته‌است. تأثیر همسایه‌ها بر عملکرد کارمندان جزو موارد اساسی بوده که مورد بررسی قرار گرفته‌است. فرض کنید یک کارمند، سه همکار دارد: یکی کنار دست او می‌نشیند، یکی کمی دورتر و آخری از همه دورتر است. در این پژوهش عملکرد هر سه کارمند به نسبت فاصله‌ای که با کارمند فرضیِ ما دارند مورد بررسی قرار گرفته‌است. این بررسی به روش‌های مختلفی انجام شده‌است.

حاصل پژوهش این بود که همسایه‌ها تأثیر عمیقی بر عملکرد کارمندان می‌گذارند. این تأثیر گاهی مثبت و گاهی منفی است. بررسی‌ها نشان می‌دهد 10درصد از عملکرد یک کارمند به همسایه او در محیط کارش بستگی دارد. اگر همسایه را با فردی عوض کنیم که کارایی‌اش دو برابر او است، کارایی کارمندِ فرضی نیز به صورت متوسط 10درصد افزایش پیدا می‌کند. واقعیت این است که کارمندان معمولاً به صورت تصادفی میز کار خود را انتخاب می‌کنند. پژوهشگران اچ‌بی‌آر در آزمایش خود به صورت ویژه به بررسی این موضوع پرداخته‌اند. سازمانی که تمام تمرکز آن بر منابع انسانی است معمولاً کارمندان را به صورت تصادفی به نقاط مختلف اداره می‌فرستد. به‌این‌ترتیب تأثیری که کارمندان از همسایه‌های خود می‌گیرند نیز کاملاً تصادفی است.

در این پژوهش، کارمندان به سه بخش تقسیم شده‌اند: کارمندان کارآمد که وظایف خود را خیلی زود به پایان می‌رسانند و در زمینه کیفیت خیلی خوب نیستند؛ کارمندان کیفیت که بهترین کار را انجام می‌دهند اما سرعت آنها خیلی پایین است؛ و کارمندان معمولی که در وضعیت متوسط قرار دارند و از همه ابعاد برخوردارند. در این پژوهش 25درصد از افراد کارآمد بودند، 25درصد کارمند کیفیت بودند و 50درصد در دسته معمولی‌ها قرار می‌گرفتند.

متضادها کنار هم بنشینند

در این پژوهش، محققان به این نتیجه رسیدند که برای به دست آوردن بهترین کارایی، کارمندان کارآمد و باکیفیت باید کنار هم بنشینند. این دو به یکدیگر کمک می‌کنند تا پیشرفت کنند. آنها می‌توانند با کار کردن کنار هم، نقاط ضعف یکدیگر را پوشش بدهند. کارمند باکیفیت تلاش می‌کند سرعت خود را بالا ببرد و کارمند کارآمد نیز تلاش می‌کنند کار خود را با سرعتی پایین‌تر اما با کیفیتی بهتر به انجام برساند. نشستن این افراد کنار دست هم، کیفیت کار را تا 13درصد افزایش می‌دهد.

اما در مقابل، وقتی دو کارمند کارآمد کنار دست هم بنشینند تفاوتی در کیفیت کار آنها حاصل نمی‌شود. در واقع وقتی افرادی که خصوصیت‌های مشابه دارند کنار هم بنشینند تمایلی به رقابت با یکدیگر ندارند و در نهایت نیز ممکن است حتی کیفیت کار آنها پایین بیاید. آنها هیچ تأثیری از یکدیگر نمی‌پذیرند. یکی از یافته‌های جالب این بود که کارمندان خودشان تمایل زیادی نشان می‌دهند که از یکدیگر تأثیر بپذیرند و در شرایط رقابتی قرار بگیرند.

دسته‌ای از کارمندان وجود دارند که به آنها کارمندان سمی می‌گویند. این دسته دائم در حال سم‌پاشی هستند. رفتار آنها باعث می‌شود دیگر کارمندان نیز به کار خود نرسند. این دسته گاهی با آزار کلامی و گاهی با حقه تلاش می‌کنند به دیگر کارمندان آسیب برسانند. این کارمندان باید در شرکت‌ها شناسایی و سپس از دیگران جدا شوند. نکته جالب توجه این است که این افراد نه‌تنها تأثیر منفی روی دیگران می‌گذارند بلکه خودشان نیز تأثیر منفی می‌پذیرند.

یکی از نتایج این پژوهش، این بود که تأثیر کارمندان بر یکدیگر معمولاً بعد از دو ماه محو می‌شود. یعنی هر دو طرف به شرایط ثبات می‌رسند و دیگر تغییری در کارایی آنها ایجاد نمی‌شود. آنها دیگر از یکدیگر چیزی یاد نمی‌گیرند. شاید در این شرایط یک تغییر و جابه‌جایی دوباره بتواند به افزایش مجدد کارایی کمک کند. در نهایت این پژوهش نشان می‌دهد مدیریت چینش و نظم کارمندان در محیط کار می‌تواند بیشترین تأثیر را در کیفیت کار آنها داشته باشد. بر اساس این پژوهش، اگر این مدیریت به درستی انجام شود، در یک شرکت ساده می‌توان میزان سود را تا یک میلیون دلارافزایش داد. البته این میزان سود در مورد شرکت‌هایی با 2هزار کارمند صدق می‌کند. به‌این‌ترتیب در کسب‌وکار حتی همسایه نیز می‌تواند به بهبود اوضاع کمک کند.