توریسم یک ابزار قدرتمند برای کاهش فقر، بالا بردن رشد اقتصادی، ایجاد پیشرفت اجتماعی و تضمین صلح است. در 20 سال گذشته مقاصد برتری گردشگری همچنان محبوب باقی مانده اند، اما سهم درآمد گردشگری در کشورهای با درآمد کم و متوسط رشد داشته است.

براساس آمار بانک جهانی، گردشگری بین المللی در 20 سال گذشته رشد چشمگیری داشته است. به طوری که از 540 میلیون و 511 هزار نفر به 1.161 میلیارد نفر رسیده است. به این ترتیب رشد گردشگری در 20 سال گذشته تقریبا دوبرابر شده است.

براساس این آمار، در سال 1995، 489 هزار گردشگر بین المللی به ایران وارد می شدند که این روند در سال 2014 به 4 میلیون و 967 هزار نفر رسیده است. با اینکه در این 20 سال رشد خوبی ایجاد شده است، اما ایران همچنان جز کشورهایی است که میزان ورودی گردشگران بین المللی به آن ناچیز است.