قطارها، هواپیماها و کامیون ها می توانند کارهای زیادی انجام دهند، به ویژه هنگامی که نوبت به جا به جایی کالا در اطراف کره زمین باشد. اما کشتی های کانتینری حدود یک چهارم کالاهای مورد معامله جهان را از نظر حجم و سه پنجم از نظر ارزش را حمل می کنند.
تجارت و حمل و نقل کانتینر ها دچار مشکل شده است. از گیر افتادن کشتی غول پیکر در کانال سوئز تا ناوگان کشتی هایی که به دلیل تعطیلی های کرونا خارج از بنادر به صف ایستاده اند، وضعیت تجارت را دراماتیک کرده است. وضعیتی که ممکن است الگوی تجارت در جهان را تغییر دهد. اکونومیست گزارشی در این باره منتشر کرده است.
طبق این گزارش، هزینه متوسط حمل یک کانتینر استاندارد بزرگ (یک واحد معادل 40فوت یا FEU) از 10 هزار دلار فراتر رفته است که چهار برابر بیشتر از یک سال قبل است. قیمت نقدی ارسال چنین کانتینری از شانگهای به نیویورک در سال 2019 حدود 2500 دلار بود که حالا نزدیک به 15000 دلار است. هزینه رزرو دیر هنگام در شلوغ ترین مسیر، از چین تا سواحل غربی امریکا می تواند تا 20 هزار دلار هزینه داشته باشد.
در پاسخ، برخی از شرکت ها به اقدامات ناامیدکننده متوسل شده اند. Peloton، سازنده دوچرخه های ورزشی گران قیمت در حال تغییر به حمل و نقل هوایی است. اما هزینه ها هنوز هم بسیار زیاد است و دو برابر ژانویه 2020 است و علاوه بر این هم برخی با محدودیت در پروازهای بین المللی همراه شده اند. والمارت و هوم دیپوت، دو خرده فروش امریکایی هم به طور مستقیم کشتی اجاره کرده اند. فشار بر کشتی های نامناسب تقریبا فاجعه بار بوده است. ماه ژوئیه، تلاش برای حمل کانتینر روی یک کشتی فله که معمولا زغال سنگ و سنگ آهن حمل می کرده، باعث رها شدن بار و اجبار به بازگشت کشتی به بندر شد. حالا کانتینرهای بیشتری با قطار به آسیا فرستاده می شوند. طبق گزارش، برخی از آنها حتی از چین به اروپا حمل می شوند و سپس به اقیانوس اطلس منتقل می شوند تا از مسدود شدن در بنادر چین جلوگیری کنند.
قطارها، هواپیماها و کامیون ها می توانند کارهای زیادی انجام دهند، به ویژه هنگامی که نوبت به جا به جایی کالا در اطراف کره زمین باشد. اما کشتی های کانتینری حدود یک چهارم کالاهای مورد معامله جهان را از نظر حجم و سه پنجم از نظر ارزش را حمل می کنند. در سطح جهانی 8 میلیون TEU (واحدهای معادل 20 فوت) در بنادر، منتظر تخلیه هستند که 10 درصد رشد سالانه را نشان می دهد. در پایان ماه اوت، بیش از 40 کشتی کانتینری در لسآنجلس و لانک بیچ لنگر انداختند. اینجا به عنوان پارکینگ خودرو برای کانتینرها استفاده شده تا از گرفتگی بنادری که فاقد قطار و کامیون برای انتقال کالا به انبارها هستند، جلوگیری کند.
حمل و نقل کانتینری سال هاست زنجیره تامین را در فرایند جهانی شدن حفظ کرده است. با این مدل حمل و نقل محصولات آنسوی جهان به سرعت به دست مشتریان می رسید و اصولا هم توجه خاصی به آن نمی شد. اما حالا اوضاع فرق کرده است. دیوید کرستنز از بانک Jefferies می گوید: حمل و نقل آنقدر ارزان بود که اصولا کسی به آن توجه نمی کرد. ولی در حال حاضر با افزایش ناگهانی اختلال، کانتینرهای فلزی شهرت خود را از دست داده اند. تعداد کمی از کارشناسان فکر می کنند که اوایل سال آینده اوضاع بهتر شود. این وضعیت حتی می تواند نظم مجدد تجارت جهانی را سرعت بخشد و آن را تغییر دهد.
به گزارش BIMCO، انجمن مالکان کشتی، در هفت ماه اول سال 2021، حجم محموله های بین آسیا و امریکای شمالی در مقایسه با سطح قبل از همه گیری 27 درصد افزایش یافته است. توان بندری در امریکا در سه ماهه دوم سال 2021، 14 درصد بالاتر نسبت به سال 2019 بوده است.