ژاپن همچنان در یک حلقه با چین ایستاده است و به عنوان رقبای آسیایی با هم رقابت می کنند. البته آنها در ایجاد پروژه بزرگ «جاده ابریشم جدید» هم با هم همکاری دارند.
فقط چند ماه بعد از اعلام معامله شرکت حمل و نقل COSCO چین و بندر Lianyungang در مرز قزاقزستان و چین، شرکت لجستیکی Nippon Express ژاپن یک قرارداد راه آهنی با قزاقستان برای افزایش جریان حمل و نقل کانتینری بین منطقه ژاپن-کره جنوبی و آسیای مرکزی و منطقه قفقاز و اروپا امضا کرده است. Nippon Express حمل نقل در این منطقه را مدیریت می کند.
گروه های مختلف گزارش داده اند که به سرمایه گذاری بیشتری در منطقه ویژه اقتصادی شرق خرگوس نیاز است. با وجود تلاش های زیاد شرکت DP World، غول حمل و نقلی مستقر در دبی که مشاوره این عملیات را برعهده دارد، هنوز هم کارهای زیادی وجود دارد. بیش از 5 هزار هکتار همچنان خالی است.
این حرکت Nippon Express در راه آهن قفقاز، می تواند ادامه تلاش های چین و ژاپن برای نفوذ و سرمایه گذاری در سراسر اوراسیا و آفریقا باشد. اما همچنان در کنار ایالات متحده، ژاپن پیوستن به بانک سرمایه گذاری زیرساخت آسیایی چین را رد کرده است.
در اندونزی، برنامه ژاپن برای ساخت خط راه آهن سریع السیر از جاکارتا به بندونگ توسط چین به غارت رفت. در بنگلادش، ژاپن یک قرارداد برای ساخت بندر عمیق دریایی در جزیره ماتباراری داده بود که با پیشنهاد هزینه یک سایت مشابه در نزدیکی همان به چینی ها داده شد. حالا در سریلانکا ژاپن و هند در حال بررسی یک طرح برای ساخت یک بندر و منطقه صنعتی در Trincomalee هستند. آنها این اقدام را در واکنش به تصاحب اخیر چین در بندر Hambantota انجام دادند.
با این حال، چند روز بعد از پایان جلسه یک کمربند و یک جاده در پکن، هند و ژاپن، کریدور رشد آسیا-آفریقا را مطرح کردند که طرحی شبیه به همان طرح چین است.
در حالی که «جاده ابریشم جدید» اقدام عظیم برای ادغام، توسعه و تقویت تجارت بین کشورهای اروپایی و آسیایی است و اغلب به عنوان یک تلاش چینی مورد توجه قرار گرفته است، اما کشورهای زیادی وجود دارند که به دنبال برنامه مشابه برای ساختن راهروهای تجارت، پورت ها، نیروگاه ها و مناطق صنعتی در سراسر منطقه هستند که یکی از فعال ترین آنها، ژاپن است.
در حالی که ژاپن طی دهه ها در بازی توسعه زیرساخت های آسیا حضور داشته است، اما بیشتر اقدامات به پای طرح یک کمربند و یک جاده چین نوشته شده است. برخی از اقدامات اخیر ژاپن شامل پالایشگاه جدید گاز طبیعی، کارخانه شیمیایی در ترکمنستان، کارخانه تولید کود در ازبکستان، معامله ساخت کریدور صنعتی دهلی نو-بمبئی، خط راه آهن سریع السیر بمبئی و احمد آباد، دو سیستم مترو در هند، سه خط ریلی در فیلیپین، بندر عمیق در بنگلادش، مجموعه مناطق ویژه اقتصادی در کامبوج است که همراه با وعده شینزو آبه، نخست وزیر ژاپن برای 200 میلیارد دلار اضافی تامین مالی همه این پروژه ها مطرح می شود.
همانطور که در سال های اخیر، چین و ژاپن در طرح های رقابتی توسعه زیرساخت های آسیا و آفریقا فعالیت می کنند، در نهایت باز هم به جاده ابریشم جدید برمی گردند. بسیاری از بنادر و جاده و خطوط راه آهن و مناطق اقتصادی ویژه که هر دو کشور روی آنها در سراسر آسیا سرمایه گذاری می کنند در نهایت با یک شبکه متقابل فراملی از ارتباطات، توسعه و تجارت همپوشانی دارد.